A orillas del támesis: W. Somerset Maugham (1931)

W. Somerset Maugham

Cabe la posiblidad de que para algunas personas, sea ésta la primera vez que escuchan el nombre de W. Somerset Maugham (París 1874-Niza 1965), pero estoy segura de que habrán visto siquiera una de las muchas películas que están basadas en sus libros.  Por citar un ejemplo reciente: El velo pintado, con Naomi Watts y Edward Norton.

Quise escribir sobre esta novela, porque es la última que he terminado, así que la tengo fresquita. Y porque tengo el presentimiento de que pocas personas han oído hablar de ella (en internet no hay casi nada). Tampoco es que sea una joya de la literatura, pero es bastante buena. Es más, la vida de este escritor también es muy interesante. Según Wikipedia durante los años 30 fue el escritor más exitoso y rico del mundo. Pero eso sí, creo que era recontra figuretti, ya que se las arreglaba para incluirse en las películas basadas en sus novelas. Por ejemplo: The razor's edge con Tyrone Power.

A orillas del támesis, cuyo nombre en inglés tiene más sentido: "Six Stories told in first person", pues se trata de eso, son sencillamente 6 cuentos contados en primera persona.

El escritor nos cuenta 6 historias acerca de personas que conoció en sus viajes, etapas de su vida, etc:

No les puedo contar mucho acerca de los cuentos porque al ser cortos les estaría quitando la gracia, pero les puedo decir el comienzo.

1) Virtud: el escritor se encuentra con Inglaterra, con un antiguo conocido que solo está por poco tiempo ahí. Como sabe que está solo, le presenta a un par de amigos y ...

2) El elemento humano: El escritor se encuentra es uno de sus viajes a Italia, a otro escritor famoso. Éste se encuentra muy angustiado y a pesar de que no son amigos, le cuenta su problema, que tiene como protagonista a una mujer

3) Ars Longa, Vita Brevis.- es acerca de una pareja de esposos, amigos del escritor, que procuran ocultar su condición de judíos, procurando que sus hijos parezcan lo más ingleses posibles. Uno de ellos...

4) El número 12.- el escritor, en una de sus estancias cortas en un pueblo, conoce a una familia algo peculiar, conformada por una pareja ya entrado en años y su sobrina, una mujer soltera de 50 años. Luego aparece en escena un personaje muy peculiar...

5) Jane.- Creo que este es el cuento que más me ha gustado. Jane es una mujer de unos 40 años, viuda y con mucho dinero. Siempre viste sencillamente y su manera de hablar es similar, algo inocente. Pasa siempre algo desapercibida, hasta que...

6) El impulso creador.- es la historia de una escritora Mrs. Forrester, de gran talento y alabada por la crítica, pero sus libros no eran bien vendidos. Hasta que llega el éxito comercial. El escritor nos cuenta la razón!

Y ésas son las 6 historias. Resulta curioso como todas los personajes de éstas confían todos sus problemas al escritor, y les cuentan todo con lujo de detalle. 

Volviendo al escritor, he leído que su novela más famosa es Servidumbre Humana. Hace poco vi la película, protagonizada por el genial Leslie Howard y Bette Davis. La película me pareció regular, pero dicen que el libro es mucho mejor. Apenas lo vea, lo compraré!

Of human bondage

En conclusión...creo que se debería leer al menos un libro del escritor más famoso del mundo en los años 30, no sé si precisamente ésta, pero tampoco es una mala opción.

Escribo con la esperanza de encontrar alguien que haya leído esta novela y esté buscando con quien comentar :O