Henryk Sienkiewicz: A través del desierto y de la selva (1912)

Henryk Sienkiewicz (1846-1916)  fue un escritor polaco, ganador del premio Nobel de Literatura en 1906, y conocido mundialmente por su novela Quo Vadis.

La novela que les traigo hoy, "A través del desierto y de la selva" (W pustyni i w puszczy) es de este escritor, ya que cuando vi la su nombre en la portada del libro, recordé mi "noble propósito" de dar a conocer los libros menos conocidos de los escritores más famosos y me decidí a comprarlo. Pero si aún hubiera faltado algo para convencerme, con esta introducción hubiera sido suficiente

Aunque Sienkiewicz no hubiera escrito Quo Vadis le bastaría esta novela para pasar  holgadamente a las historias de la literatura

La historia está ambientada en Port Said, aproximadamente 1885, donde viven el ingeniero polaco Tarkowski con su hijo Stas de 13 años, y el ingeniero inglés Rawlison con su hija Nel de 8 años. Tanto adultos, como los niños son muy buenos amigos

Ambos señores, son encargados de dar mantenimiento al canal de Suez y gozan de una buena posición económica junto a sus hijos. Los niños, ambos huérfanos de madre, paran la mayor parte del tiempo juntos y Stas toma bajo su protección a la pequeña Nel. Sin embargo sus vidas dan un giro radical cuando los niños son secuestrados a fin de canjearlos por los parientes del Mahdi (líder religioso musulmán) .

Ahí empiezan las aventuras, tristezas y penurias para ambos pequeños, pero sobre todo para Stas, quien a pesar de tener solo trece años tiene que comportarse como un hombre para cuidar a Nel.

Después de leer "A través del desierto y de la selva" lo que puedo decir es: ¡EXCELENTE!  No sabría decir cuál me ha gustado más pero sea como sea por ahí van. Algunas cosas que quiero compartir:

- Gracias a esta novela he aprendido un montón, muchos datos históricos y personajes que realmente existieron y yo ni enterada. He aquí lo que he aprendido: La construcción del canal de suez a cargo de Ferdinand de Lesseps, las guerra Mahdista, el coronel Gordon,  etc

- Mientras leía, yo no estaba en el carro, no, yo estaba con los niños y captores caminando por Khartoun, Fashoda, por los desfiladeros, he subido a un árbol para protegernos del león, he dado de comer a un elefante, he aprendido a manejar el rifle, he visto a los negros víctimas de la enfermedad del sueño causado por la mosca tse tse, he visto el efecto de la quinina para curar las fiebres, he viajado en camello, etc. Hacía mucho tiempo que una novela no me obsesionaba de esa manera. Hasta ahora mi mente no está 100% en el mundo real.

Nel con el fiel Saba

- El héroe de esta novela solo tiene 14 años, pero es de una fuerza y de una ternura increíble, ya que él no tiene que velar por sí solo, sino que su vida para él ya no vale, es solo por Nell por quien hace todo. Al comienzo de la novela se presenta como un chico algo fanfarrón que asegura a Nell que nada puede pasarle porque él siempre iba a estar con su rifle para defenderla. Sin embargo cuando el peligro realmente llega, se da cuenta que no es tan fácil como él creyera y que a pesar de todo lo que se esfuerza él solo es un niño en manos de varios hombres malvados.

Stás 1973 (Tomasz Mędrzak)

Stás 2001 (Adam Fidusiewicz)

- El personaje de Nell es adorable, es una niña de sentimientos nobles, y que da por hecho que tiene que ser defendida por Stas. A pesar de ser pequeña sabe usar sus influencias femeninas, pero como es una niña muy buena, solo lo hace en circunstancias graves:

- ¡Stas no lo hagas! ¡Stas! ¡Démosle de comer! ¡Pobrecito! Yo no quiero que lo mates, no quiero, no quiero!
Y dando pataditas en el suelo, no cesaba de tirar de él; Stas la miró sorprendido; más al ver sus ojos llenos de lágrimas, dijo:
- Pero, Nel...
-¡No quiero! ¡No permitiré que lo mates! ¡Tendré fiebre si lo matas...!
Aquella amenaza bastó para que Stas abandonara todo intento de matar, no sólo al elefante que tenía delante, sino a todos los elefantes del mundo. 

Nell 2001 y Nell 1973

- Como personajes secundarios tenemos a los esclavos negros: Kali y Mea. Buena oportunidad para conocer un poco sobre las tribus africanas y sus costumbres

Por si no he sido muy clara, esta novela es totalmente recomendable, tanto para niños, jóvenes, adultos, etc. Muy merecido el premio nobel de literatura para Henryk Sienkiewicz.

Se hicieron dos películas basadas en este libro, una en 1973 y otra en el 2001.

Están en youtube completas, pero lamentablemente en polaco y no subtituladas. Aún así he visto varias partes y me parece que son muy buenas, los paisajes, las actuaciones de los niños, cómo me gustaría poder verlas subtituladas...ó aprender polaco.

Los dejo con algunas fotos de los protagonistas de ambas versiones

Trailer